El Departamente de Justicia de Estados Unidos formalizó la incautación de más de $400 millones en activos vinculados al mezclador Helix de Bitcoin en la darknet. La medida cierra una investigación de larga duración sobre uno de los servicios de mezcla más grandes y longevos.
La acción se produce en el marco de los procesos penales contra Larry Dean Harmon, operador del servicio Helix, quien se declaró culpable en agosto de 2021. Posteriormente, en noviembre de 2024, fue sentenciado a tres años de prisión, cerrando una de las causas penales más relevantes vinculadas al uso de servicios de mezcla de criptomonedas.
La incautación formaliza la recuperación de activos tras una investigación de varios años centrada en transacciones realizadas entre 2014 y 2017. La orden judicial que finaliza el proceso fue dictada el 21 de enero de 2026 y otorga el título legal de los activos incautados al gobierno de los Estados Unidos, según la documentación judicial.
Durante su operación, Helix funcionó entre 2014 y 2017 y procesó aproximadamente 354.468 Bitcoin, un volumen que en ese momento estaba valuado en alrededor de $300 millones, de acuerdo con el Department of Justice. Las autoridades sostienen que el servicio fue utilizado como un vehículo para blanquear ganancias provenientes de mercados de la darknet.
Los activos incautados incluyen criptomonedas, bienes raíces y fondos monetarios, reflejando el alcance y la diversificación de las ganancias investigadas. En conjunto, el caso marca uno de los cierres más significativos en la persecución judicial contra infraestructuras utilizadas para el lavado de activos en el ecosistema cripto durante la última década.
Las claves de la incautación y la investigación contra Helix
La incautación ya estpa finalizada y se encuentra entre las mayores incautaciones de criptomonedas vinculadas a un único servicio de mezcla, subraya las prolongadas cronologías que pueden acompañar a las investigaciones de activos digitales. Para los reguladores y los equipos de cumplimiento, el caso ofrece un resultado de ejecución concreto relacionado con herramientas que mejoran la privacidad.
Para los participantes del mercado, refuerza que los activos vinculados a actividades ilícitas pueden ser rastreados, incautados y, en última instancia, transferidos al control del gobierno.
Con el título legal ahora otorgado al Gobierno de Estados Unidos, el caso servirá como punto de referencia para futuros enjuiciamientos y para las discusiones sobre el tratamiento regulatorio de los mezcladores y otros servicios de anonimato.
La orden del 21 de enero de 2026 cierra este capítulo de la investigación de Helix, aunque deja preguntas en curso sobre cómo se gestionan los activos digitales incautados tras la incautación.
