El 1 de enero de 2024 marcó un hito significativo en la historia de la propiedad intelectual: Mickey Mouse, la icónica creación de Disney, ingresó al dominio público con la expiración de los derechos de autor de la versión original de 1928, «Steamboat Willie».
Esta liberación desencadenó una ola de creatividad y controversia en torno al ratón más famoso del mundo.
La pérdida de la protección de derechos de autor permitió a las personas explorar nuevas formas de expresión artística.
En cuestión de horas, surgieron remixes de la famosa silbada de Steamboat Willie convertida en dubstep, así como la creación de NFTs y parodias que desafiaban la narrativa tradicional de Disney.
Dos proyectos destacados surgieron rápidamente: «Mickey’s Mouse Trap», un filme de terror que presenta a un asesino enmascarado vestido como Mickey Mouse, y «Infestation 88», un videojuego de horror donde el aspecto fantasmal de Steamboat Willie persigue al jugador en un almacén oscuro.
Estas representaciones contrastantes de Mickey Mouse desafiaron las narrativas convencionales de la compañía
La historia de los derechos de autor de Mickey Mouse es compleja. Originalmente, se esperaba que los derechos de «Steamboat Willie» expiraran en 1984, pero Disney influyó para extender el plazo repetidamente, culminando en el «Mickey Mouse Protection Act» de 1998, que extendió los derechos hasta fines de 2023.
Sin embargo, las implicaciones del ingreso al dominio público varían según las leyes de derechos de autor de cada país.
Mientras que en los Estados Unidos la versión original ha perdido su protección, en algunas jurisdicciones, como aquellas que otorgan protección hasta 70 años después de la muerte del último creador, Mickey Mouse seguirá protegido hasta al menos 2042.
Aunque la encarnación original de Steamboat Willie ahora es de dominio público, las iteraciones posteriores de Mickey Mouse aún están protegidas por derechos de autor.
Además, Mickey es una marca registrada, lo que permite a Disney mantener el control sobre ciertos aspectos del personaje y sus representaciones modernas.
Disney ha dejado en claro que seguirá protegiendo sus derechos sobre las versiones modernas de Mickey Mouse.
A pesar de la liberación de «Steamboat Willie», la compañía continuará manteniendo su influencia sobre la imagen contemporánea del personaje en diversas formas de entretenimiento y mercancía.
